Third week: Almost a month!

Hello! 

I'm doing pretty good this week! 

Thanks for the packages, I love all of them! 

This past week has been great! We are currently teaching 4 investigators! Eric, Rodrigo, Areli, and Alan! We've gotten all 4 of them to commit to baptism already! Now we're teaching about all the deeper stuff like the Word of Wisdom, Plan of Salvation, etc. It's so exciting when you get that "Yes"! 

Something I've definitely learned is that baptism isn't enough. It's the start, but not the end. Conversion is way more important. My branch president said, "Someone can be converted to the Gospel and still not be baptized because of... ( whatever reason)". I think that is totally true! My goal as a missionary is to convert! I know the most important convert on my mission is going to be me. There is no way to teach Salvation and other doctrines if I will not be living all of it myself! That is the way it is for all of us.

My Spanish is coming along pretty well. Sometimes, it's just a little frustrating because Portuguese and Spanish are so similar, and some meanings are completely different! This week we went into this Portuguese speaking class. One of my friends in my district here, Elder Sears, has an older brother that teaches Portuguese at the MTC so we went to talk to him and he asked me to bear my testimony, and it was hard because I've been speaking Spanish for so long and I struggled! 

Another awesome thing we did last week was this activity called "Member TRC". It's when we get to talk to members and teach them in Spanish. (If you haven't understood it yet, everything we do is in Spanish!) On this day, we got to teach members, and it was such a change from teaching an investigator. My favorite part was listening to their testimonies and experiences, but me and Elder Yeoman were assigned to go and talk to these two ladies, a mother and a daughter, which were both from Buenos Aires, Argentina!!! It was SO sweet!! When I told her I was originally born in Brazil and grew up and became a citizen here in U.S..... hahahaha she laughed so hard! She also wished me good luck because "we suppose to not like each other!" haha I bet everything is going to be alright tho!

We also ran into a teacher here that went to my mission and came back last February. He said it is the best mission there is! We even took a picture together, and I think he might put it on the mission's Facebook page.

Thanks for all the letters and emails and please keep sending them! Even though I can't respond to them, I love hearing about everything that is going on with you! 

Thanks! Love you all,

Elder Ayres

P.S.: Love you mom! You're awesome! Thanks for everything! I know that the power of the Holy Ghost is real. It's so strong here. When you pray for everything, that really happens, or whenever you start something, I promise you will have guidance from the Lord! I've seen it everyday here and it's really a miracle!

The two first pictures below are my other room companions and some of us having a party in the first picture! I believe that second picture was us in class.

Third and fourth pictures are of the other people in our zone. The two sitting down are our zone leaders! The fourth has me with Elder Sears! We're pretty tight! He is the one who has a brother who teaches Portuguese here at the MTC! I love everyone in my district! We're all brothers already!

The last two are me and my companion emailing right now (last picture), and us in class just having some fun!

(Olá!

Estou super bem esta semana!

Obrigado pelas caixas. Eu amei todas elas!

Esta semana foi ótima! Nós estamos atualmente ensinando 4 investigadores! Eric, Rodrigo, Areli e Alan. Nós conseguimos fazer que todos os quatro já se comprometessem com o batismo! Agora estamos ensinando a eles doutrinas mais específicas como Palavra de Sabedoria, Plano de Salvação, etc. É um sentimento incrível quando conseguimos fazê-los dizer “Sim”!

Algo que eu aprendi definitivamente é que o batismo não é suficiente. É o começo, mas não o fim. Conversão é muito mais importante. Meu presidente do ramo disse, “Alguém pode estar convertido ao Evangelho e não ser batizado devido a... (diversas razões)”. Eu acredito que isso seja totalmente verdade! Minha meta como missionário é converter! Eu sei que o converso mais importante será eu mesmo, porque não há meios de ensinar sobre Salvação e outras doutrinas se eu não estiver vivendo-as e ter um testemunho delas. E assim é para todos nós.

Meu Espanhol está vindo muito bem. Às vezes, é um pouco frustrante porque Português e Espanhol são similares, mas com alguns significados completamente diferentes. Esta semana nós fomos nessa classe de Português – um dos meus amigos aqui, Elder Sears, tem um irmão mais velho que ensina Português aqui no CTM – e nós fomos conversar com ele, e ele me pediu para compartilhar um testemunho, e foi difícil porque como estou falando Espanhol na maior parte do tempo, e eu tive a maior dificuldade [de falar em Português]!

Outra atividade ótima que fizemos semana passada foi o que chamamos de “Membro TRC”. É quando conseguimos falar com membros e ensiná-los em Espanhol. (Só para clarificar, caso você não tenha entendido ainda, tudo o que fazemos é em Espanhol!) Nesse dia, ensinamos membros – diferente de ensinar investigadores. Minha parte favorita foi ouvir seus testemunhos e experiências. 

Eu e Elder Yeoman fomos designados para ensinar estas duas senhoras, mãe e filha, e ambas são de Buenos Aires, Argentina! Foi tão legal! Quando eu lhes contei que nasci originalmente no Brasil e, cresci aqui e me tornei cidadão dos Estados Unidos, ahahahah... ela gargalhou tanto! Ela também me desejou boa sorte porque “nós não gostamos uns dos outros [Brasileiros x Argentinos]!”. Mas eu acredito que irá ficar tudo bem.

Nós também conhecemos um professor aqui que retornou de minha missão em fevereiro. Ele disse que é a melhor missão que existe! Nós até tiramos uma foto juntos, e acredito que ele irá postar no grupo da missão no Facebook.

Obrigado por todas as cartas e emails e por favor continue enviando-os sempre! Mesmo que eu não possa responder a elas, eu amo saber como tudo está indo com vocês!

Obrigado! Eu amo vocês!

Elder Ayres

P.S.: Amo você mãe! Você é ótima! Obrigado por tudo! Eu sei que o poder do Espírito é real. É tão forte aqui. Quando você ora por qualquer coisa, realmente acontece, ou quando você começa algo, eu lhe prometo que você será guiada pelo Senhor. Eu tenho visto isso acontecer aqui todos os dias e realmente é um milagre!

As duas primeiras fotos são de nossos outros companheiros de quarto [são 4 em um quarto, duas beliches], a primeira é uma pequena festa que fizemos e a segunda na classe.

Na terceira, os dois sentados são nossos líderes de zona. A quarta sou eu e Elder Sears, e somos muito amigos! Ele é o que tem o irmão que ensina Português aqui no CTM. Eu amo muito meu distrito, somos irmãos já!

As últimas duas somos eu e meu companheiro em classe, e a última somos nós neste momento, enviando emails para nossas famílias! )